[MP.BE] Décès de Jacques Swaters, pilote de course belge, et propriétaire des équipes Écurie Francorchamps.

Swaters fait ses débuts aux 24 Heures de Spa-Francorchamps 1948, co-pilotée par son ami et pilote-journaliste Paul Frère; ils terminent quatrième de classe. En 1950, Swaters, Roger Laurent, Charles de Tornaco et André Pilette créent l’Écurie Belgique, une bannière sous laquelle ils préparent des voitures pour eux-mêmes, aussi bien en Grand Prix qu’en Voiture de Sport. Swaters pilote lui-même la Talbot-Lago T26C jaune, à différentes reprises, y compris aux deux manches du Championnat du Monde, le Grand Prix d’Allemagne de 1951 (10e) et le Grand Prix d’Italie de 1951 (abandon).

Cependant, en 1952, Swaters et Charles de Tornaco, mettent sur pied l’Écurie Francorchamps, une écurie de course principalement associée à Ferrari. Swaters dirige l’équipe qui avait acheté une Ferrari 500, qu’il ramène lui-même de Modène à Chimay par la route, pour le Grand Prix des Frontières! Celle-ci est engagée dans six épreuves de Formule 2, avec comme meilleur résultat une sixième place au Grand Prix d’Allemagne pour Roger Laurent. Cette même année, Swaters a l’occasion de faire partie de l’équipe Oldsmobile pour le Grand Prix de Belgique des Voitures de Série, mais il détruit la voiture lors des qualifications…Mais, le 12 juillet 1953, Swaters lui-même s’adjuge la pole position et remporte la victoire lors des Courses Internationales de l’Avus de Formule 2 !

Après s’être retiré de la compétition en 1957, Swaters devient directeur de l’Écurie nationale belge, qu’il avait formé en 1955 comme une fusion de son Écurie Francorchamps et de l’Écurie belge de Johnny Claes. L’Écurie nationale belge engage des Cooper-Climax en Formula 2, aussi bien pour des pilotes belges expérimentés que pour de jeunes talents belges comme Olivier Gendebien, Lucien Bianchi and Mauro Bianchi. Cette expérience permet de dynamiser leurs carrières respectives ! L’équipe se tourne vers la Formule 1 en 1960.

L’Écurie Francorchamps cesse ses activités en 1982, mais Swaters conserve son Garage Francorchamps, une concession Ferrari jusqu’en 2004. Au cours de toutes ces années dédiées à Ferrari, Swaters constitue une collection sans précedent vouée au Cheval cabré : la FF Galleria. On y retrouve plus de 100 000 pièces comme des documents, des maquettes, des modèles uniques, des objets de la famille Ferrari, etc. Une grande partie est vendue aux enchères le 18 mai 2008.

Il meurt à 84 ans ce 10 décembre 2010.